Расположен на Барановичской равнине в междуречье Щары и её притока Мышанки. Барановичи находятся практически на прямой, соединяющей областной центр Брест (206 км) и Минск (149 км). Ближайшие города: Ляховичи (17 км), Слоним (42 км), Несвиж (51 км), Новогрудок (52 км), Ганцевичи (72 км). Барановичи лежат на довольно равнинной местности, где перепад высот не превышает 20 м (от 180 до 200 м над уровнем моря). Высота города над уровнем моря составляет 193 м. Протяжённость города — 10 км с запада на восток и 7 км с севера на юг. Город несколько вытянут (на 8 км) в направлении с юго-запада (от ул. Брестской) на северо-восток (до ул. Фабричной) и сжат (6,3 км) в направлении с севера (ул. Советская) на юго-восток (ул. Фроленкова). Площадь, занимаемая городом, равна 80,66 км² (8066 га, 12 августа 2012 года). Плотность населения составляет более 2000 человек на км².
Самая северная точка города — улица Королика, расположенная севернее завода автоматических линий — 53°10' с. ш., южная — д. Узноги, 53°06' с. ш. Крайняя западная точка располагается в районе улицы Бадака — 25°57' в. д. , восточная — в районе пересечения улиц Егорова и Каштановой — 26°04' в. д. Геометрический центр города — площадь Ленина. Всего в городе около пятисот улиц и переулков общей длиной 252,8 км, из них благоустроенных — 129,8 км, освещённых — 240 км.
Барановичи характеризуются очень выгодным географическим положением и в связи с этим представляют собой крупный узел важнейших железных и шоссейных дорог. Здесь близкое расположение магистрального газопровода, развитая система энерго- и водоснабжения, благоприятный климат. В городе расположен ряд крупных промышленных предприятий.
На 1 января 2019 года в Барановичах зарегистрировано 81829 легковых автомобилей. В городе проживает 146 678 совершеннолетних жителей. Таким образом, практически на каждого второго горожанина приходится легковой автомобиль.
Город Барановичи не только один из крупнейших городов Белоруссии по численности населения (восьмое место в республике), но и один из важнейших промышленных, культурных и образовательных центров Белоруссии.
У Барановичей на начало 2021 года имеется 24 города-побратима, среди которых российские Мытищи (Подмосковье), Василеостровский район Санкт-Петербурга, Магадан, финский Хейнола, австрийский Штоккерау, польские Бяла-Подляска, Гдыня, повет Суленцин, китайский Чиби, итальянская Феррара, латвийская Елгава, украинские Полтава, Нововолынск и другие.
Название Барановичи образовалось от «коллективного прозвища», то есть обозначения первопоселенцев. Так могли называть потомков некоего человека по имени или прозвищу Баран. Мирское (неканоническое) имя Баран было очень распространённым вплоть до XV—XVI веков.
Во второй половине XVII века в Барановичах размещалась иезуитская миссия. Во второй половине XVIII века Барановичи были собственностью Мосальских и Неселовских, а в XIX веке принадлежали графине Е. А. Розвадовской.
Одно из самых ранних упоминаний деревни Барановичи на географических картах относится к 1812 году. Она отмечена на военной карте, составленной картографами из армии Наполеона[.
История города ведёт свой отсчёт с 17 (29) ноября 1871 год, когда началось движение по недавно построенному участку железной дороги Смоленск — Брест-Литовск. Имя станции, возникшей во время строительства, дала близлежащая деревня Барановичи, первое упоминание о которой встречается в завещании А. Е. Синявской в 1627 году. Тогда же, в 1871 году, недалеко от станции, появилось собственное локомотивное депо.
1874 год — появление железнодорожного узла. Деревянное здание вокзала, станционные постройки, немногочисленные дома, в которых жили железнодорожники — такими были тогда Барановичи. Новая железная дорога позволила связать Москву с западной окраиной страны.
Толчком к более интенсивному заселению района, прилегающего к станции с юга, стало событие в мае 1884 года — Минское губернское правление приняло решение об устройстве на помещичьих землях Розвадовских местечка, получившего название Розвадово. Застройка местечка осуществлялась по плану, утверждённому минским губернатором 27 мая 1884 года. В посёлке было 120 домов и жило полторы тысячи человек.
Согласно планам, утверждённым императором Александром III, предполагалось, что здесь же пройдёт ещё одна железная дорога — Вильно — Лунинец — Пинск — Ровно. Поэтому одновременно, в двух с половиной километрах от станции, Московско-Брестскую линию железной дороги пересекли рельсы Вильно-Ровенского направления Полесских железных дорог. На железнодорожном перекрёстке возникла ещё одна станция Барановичи — Полесских железных дорог, которая стала вторым центром формирования будущего города.
Как и в первом случае, в районе станции селились рабочие, торговцы. Возникло новое поселение, которое в отличие от Розвадово, ставшего в неофициальном обращении Старыми Барановичами, получило название Новые Барановичи. Оно развивалось на землях, принадлежавших крестьянам ряда деревень, расположенных неподалёку от новой станции (Светиловичи, Гирово, Узноги). Более удобные, чем на помещичьих землях, условия аренды, близость административных учреждений способствовали быстрому росту этого поселения.
Со сдачей в 1886 году в эксплуатацию линии Барановичи — Волковыск — Белосток, Барановичи превратились в крупный железнодорожный узел. Розвадово (неофициальное название «Старые Барановичи») и Новые Барановичи были объединены в местечко с общим названием Барановичи.
6 октября 1888 года в местечке Розвадово было введено мещанское управление.
Постепенно Барановичи стали крупным железнодорожным узлом, связанным с важнейшими экономическими центрами страны — центральной и юго-западной Россией, Польшей, Прибалтикой. Это способствовало тому, что развивающееся поселение привлекло внимание военного ведомства. В районе станции Барановичи Полесских железных дорог были построены амбары, мельница и сухарный завод Виленского интендантства, размещены несколько батальонов пехотного полка. Эти начинания военного ведомства, а также дальнейшее развитие железнодорожных станций требовали всё больше и больше рабочей силы.
Когда Старые (местечко Розвадово) и Новые Барановичи слились, образовав единое местечко под общим названием Барановичи-Розвадово, оно было своеобразным в административном отношении целым: местечко, имевшее мещанское управление, входило в состав Новомышской волости, а Новые Барановичи входили частями в Новомышскую, Столовичскую, Ястрембельскую и Даревскую волости Новогрудского уезда Минской губернии.
В 1894 году Барановичи входили в состав Новогрудского уезда Минской губернии. В Барановичах быстро росло население, развивалась промышленность, ремёсла, торговля. Согласно переписи 1897 года, в Барановичах проживали 8718 человек, в городе было 834 здания, работали 4 промышленных предприятия, имелись двухклассные школы — железнодорожного и добровольного обществ.
Новое поселение имело довольно-таки значительные размеры, но оно было крайне неблагоустроенным. Как поселение негородское, Барановичи не были подчинены почти никаким нормам ни в санитарном, ни в строительном, ни в противопожарном отношениях. В поселении Барановичи вовсе не было улиц: дома строились безо всякого плана, без соблюдения расстояний между постройками, освещения не было не только в поселении, но и в местечке; не было не только тротуаров, но даже ни одной мощёной улицы и ровных площадей; не существовало даже пожарного обоза. На двенадцать тысяч населения не было ни одной приходской церкви, ни одной общеобразовательной школы, ни одной больницы. Так характеризовали Барановичи в 1903 году в заключении комиссии, созданной Минским губернатором по делу о введении Городского положения в Розвадово и прилегающих к нему поселениях.
Эта попытка перевести поселение в разряд городов закончилась безуспешно. Но это не остановило бурного развития Барановичей. Появлялись всё новые и новые небольшие предприятия, росла численность рабочих. Они, как и все трудящиеся царской России, страдали от тяжёлого экономического положения, политического бесправия, национального гнёта. Дорогой была в Барановичах земля, очень высокими цены на продукты питания, керосин, спички и другие товары первой необходимости. Активным было участие рабочих в революции 1905—1907 годов, охватившей всю страну после кровавого воскресенья 9 января 1905 года. В период первой российской революции 1905—1907 годов в Барановичах, в декабре 1905 года, состоялась крупная стачка железнодорожников.
Также в первую русскую революцию в 1905 году в Барановичах проходили выступления рабочих и солдат. За полторы недели до конца 1905 года 300 железнодорожников, руководимых инженером-эсером и поддержанных солдатами железнодорожной бригады, отказались выполнять распоряжения руководства, вывели из строя коммутатор, остановили на этом участке железной дороги движение поездов. Чтобы подавить выступление, через три дня из Вильны прибыли войска, а ещё через день прибыла карательная экспедиция генерала Орлова. В городе было введено военное положение, прошли массовые аресты.
В течение первого десятилетия XX века Барановичи стали самым крупным местечком Новогрудского уезда с населением 30 тыс. человек, четырьмя церквами, римско-католической часовней, десятью молитвенными домами, семью начальными школами, двумя аптеками, театром и кинотеатром «Эдем». Здесь практиковали 13 врачей, 6 дантистов, 8 акушерок, ветеринарный врач. Перед Первой мировой войной в Барановичах работали 3 кирпичных, 2 лесопильных, маслобойный, чугунолитейный, сухарный заводы, 2 мельницы и 3 фабрики мельничных жерновов.
С началом Первой мировой войны в Барановичах размещались крупные силы Русской Императорской армии. C 3 августа 1914 года по 8 августа 1915 года в городе располагалась Ставка Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича (в районе расположения железнодорожной бригады неподалёку от станции Барановичи-Полесские). куда 10 раз приезжал император Николай II. Ставка состояла из двух железнодорожных составов и бывшего дома командира бригады, базировалась примерно в месте нынешнего стадиона Барановичского государственного университета.
Барановичи стали первым городом Российской империи, где 8 июня 1915 года был установлен памятник героям Первой мировой войны (он был снесён в 1950-х гг.)
Во время отступления 1915 года в сентябре был оккупирован германскими войсками.
В июле 1916 года в пригороде Барановичей состоялось наступление русской армии. Впрочем, несмотря на проявленный русской армией массовый героизм и небольшой тактический успех, наступление завершилось безрезультатно.
5 января 1919 года в Барановичах была установлена советская власть. 6 февраля 1919 года Барановичи были объявлены городом и центром уезда Минской губернии БССР. В 1921 году по Рижскому мирному договору город отошёл к Польше и до 1939 года входил в её состав со статусом центра уезда (повета) Новогрудского воеводства.
В эти годы в Барановичах шло строительство нового православного храма в честь Покрова Пресвятой Богородицы. Под руководством Н. Бруни, участвовавшего в росписи Варшавского собора, на стенах храма в Барановичах были закреплены некоторые мозаичные полотна из Варшавы. Среди них была и часть мозаики Н. А. Кошелева «Спас со строителем» («Спас с донатором»), представляющая Л. Н. Бенуа, держащего модель собора, а также небольшой фрагмент композиции В. М. Васнецова «О Тебе радуется…». В 1953 году в связи с тем, что в соборе установлены мозаики, он был объявлен архитектурным памятником и взят под охрану государством).
В 1939 году в Барановичах было 27,4 тысячи жителей. С сентября 1939 года, в результате договорённостей между СССР и Германией о фактическом разделе Польши, и последовавшего наступления Красной Армии в Польшу город Барановичи вошёл в состав БССР и с 4 декабря 1939 года стал областным центром.
До начала Великой Отечественной войны в городе и области была ликвидирована безработица, заработали школы с обучением на белорусском, русском, польском языках и идише. Действовал драматический театр, учительский институт, издавалась газета «Чырвоная звязда» («Красная звезда»), развивалась радиофикация. В то же время население узнало неизвестные ранее черты советского строя: начались чистки и аресты. По инициативе НКВД были организованы массовые депортации «неблагонадёжных» граждан прежде всего в Казахстан и Сибирь.
- Во время Великой Отечественной войны
27 июня 1941 года в ходе Великой Отечественной войны город был оккупирован германскими войсками. Более 50 тысяч военнопленных и гражданских лиц были расстреляны и замучены в лагере военнопленных № 337 около железнодорожной станции «Лесная», недалеко от города[13].
Немцы создали в городе Барановичское гетто, куда были согнаны около 30 000 евреев города и его окрестностей. Население гетто было уничтожено в 1942 году в рамках так называемого «окончательного решения еврейского вопроса»[14]. Неподалёку от станции Барановичи-Полесские в 1942 году гитлеровцы расстреляли эшелон с чехословацкими евреями, следовавший в Освенцим. Бургомистрами города были Виктор Войтенко (1941—1943) и Юрий Соболевский (1943—1944).
В городе действовало подполье и окружная антифашистская организация. За время Великой Отечественной войны Барановичи были сильно разрушены. Город был освобождён 8 июля 1944 года в результате наступления войск I Белорусского фронта и партизан Барановичского и Минского соединения на Барановичско-Слонимском направлении (операция «Багратион»). Эта дата отмечается как День освобождения города.
- Послевоенный период
Уже по итогам первого послевоенного десятилетия в городе был полностью восстановлен довоенный уровень развития, работало около 40 промышленных предприятий, артелей и мастерских. Среди них артель «Красный металлист» (ныне завод станкопринадлежностей), мотороремонтный завод (ныне автоагрегатный), артель «Коммунарка» (бывшая трикотажная фабрика), артель «Восход» (фабрика художественных изделий), которые сегодня являются одними из крупнейших предприятий города.
8 января 1954 года Барановичская область была ликвидирована, а её территория включена в Брестскую область. С мая 1954 года город Барановичи стал центром Новомышского района, а с апреля 1957 года — Барановичского района.
В честь 20-летия освобождения города Барановичи от немецкой оккупации летом 1964 года был зажжён Вечный огонь и открыт памятник Освобождения.
В 1970 году в Барановичах было 102 тысячи жителей, в 2011 году — 175 тысяч жителей.
Основу экономики города составляют 27 предприятий машино- и станкостроения, строительной индустрии, лёгкой и пищевой промышленности, которые поставляют свою продукцию не только для предприятий республики, но и в целый ряд стран СНГ и дальнего зарубежья.
Промышленные предприятия Барановичей, крупнейшие градообразующие предприятия выделены жирным шрифтом:
- машиностроительной промышленности:химической промышленности — завод бытовой химии ОАО «Бархим»;
- строительной промышленности:
- Завод строительных деталей и конструкций (филиал ОАО «Дорстроймонтажтрест»)
- Завод железобетонных изделий (филиал ОАО «Стройтрест No 25»);
- ОАО «Барановичский комбинат железобетонных конструкций» (филиал ОАО «Кричевцементношифер»);
- ОАО «Барановичский завод санэлектрозаготовок»
- пищевой промышленности:
- Барановичский хлебозавод (филиал ОАО «Берестейский пекарь»);
- ОАО «Барановичский комбинат пищевых продуктов»;
- ОАО «Барановичский молочный комбинат» (в 2020 году продан ОАО «Савушкин продукт» без аукциона по распоряжению Александра Лукашенко и ликвидирован как самостоятельное юридическое лицо, в 2021 году прекратил производство кефира, масла, сметаны, творога, мороженого);
- ОАО «Барановичхлебопродукт»;
- Барановичский мясоконсервный комбинат (в 2007 году ликвидирован как самостоятельное юридическое лицо, присоединён к Берёзовскому мясоконсервному комбинату);
- лёгкой промышленности:деревообработки — ЧУП «Мебельная фабрика «Лагуна»».
В 1972—2016 годах в городе действовал комбинат сенажных башен («Агропромстроймаш»). В 1946—2013 годах в городе действовало производственное объединение «Барановичидрев» (Барановичский завод строительных деталей), в 2019 году признанное банкротом.
Население 174 183 человек (1 января 2021 года). Увеличение населения обеспечивается притоком в город и строительством новых районов. В настоящий момент активно строится новый район на 20 тысяч жителей Боровки (Юго-Запад). В генеральном плане города Барановичи запланировано строительство и других новых районов города: Дубово, Северный-2, Боровцы.
В конце 2012 года в территорию города было включено 11 населённых пунктов, относящихся ранее к территории Барановичского района. Таким образом население города выросло сразу на 7730 человек, зарегистрированных на включённой территории.
в Барановичах действуют 1 общеобразовательный лицей, 5 гимназий, 15 средних школ. Из дошкольных учреждений действуют 41 ясли-сад, 2 специальных детских сада, 2 дошкольных центра развития ребёнка и центр коррекционно-развивающего обучения и реабилитации. Действуют городской дворец детского творчества, эколого-биологический центр и центр туризма и краеведения.
Действуют три учреждения профессионально-технического образования:- Барановичский государственный профессионально-технический колледж сферы обслуживания;- Барановичский государственный профессиональный лицей строителей;- Барановичский государственный профессиональный лицей машиностроения.
Среднее специальное образование в Барановичах можно получить в экономико-юридическом колледже, технологическом колледже Белкоопсоюза, колледже лёгкой промышленности, в музыкальном училище.
Высшее образование представлено Барановичским государственным университетом, созданным в соответствии с Указом президента от 23 июня 2004 года. В университете пять факультетов: инженерный, факультет экономики и права, факультет педагогики и психологии, факультет славянских и германских языков и факультет довузовской подготовки.
Централизованная библиотечная система была создана в 1978 году. В её составе — семь библиотек, в том числе Центральная городская библиотека имени В. П. Тавлая, центральная детская библиотека, пять филиалов. В структуре ЦБС три стационарных пункта выдачи и один библиобус.
В Барановичах издаётся несколько газет:- Intex-press (с 1994 года) — общественно-политический еженедельник.- Барановичское производственное коммунальное унитарное предприятие «Объединённая газета «Наш край» (c 21 сентября 1939 года).
На данный момент в городе действует 31 маршрут. Кроме этого, в городе действует сеть маршрутных такси городского и пригородного значения. В дальнейшей перспективе планируется проведение троллейбусной сети и строительство троллейбусного парка по улице Бадака, в западной части города.
Также в Барановичах расположены два пассажирских железнодорожных вокзала (Центральный и Полесский) и несколько станций, образующие один из крупнейших в стране железнодорожных узлов.
Для жителей города открыты городской Дом культуры, ГУК «Дворец культуры г. Барановичи» (бывший Дворец культуры «Текстильщик») и другие дома культуры.
Популярностью среди горожан пользуются народные танцевальные ансамбли «Юность», «Юрочка», «Ляльки», ансамбли бальных танцев «Фиеста», «Вэсма», ансамбли эстрадных танцев «Карусель» и «Вояж», и танцевальные коллективы: самые титулованные мажоретки и чирлидеры «Холидей» и «Крутая малышня». Городской эстрадно-симфонический оркестр часто выезжает на гастроли за границу.
В Барановичах работают ряд музыкальных групп. Среди них лауреат международных конкурсов группа «Контраданс» (впоследствии переименованная в «Литуус»). Этот коллектив создан в 1992 году выпускниками высших музыкальных заведений Белоруссии.
В Барановичах:- Барановичский краеведческий музей (в 2016 году — 42 960 музейных предметов основного фонда, 53,4 тысячи посещений).- Музей железнодорожной техники города Барановичи, имеет более 400 экспонатов, среди которых макет железнодорожной станции и действующий семафор.- Аптека — музей.- Кинотеатр «Октябрь» (в центре города)- Кинотеатр «Звезда» (в бывшем Доме офицеров)
Система здравоохранения состоит из 14 лечебно-профилактических заведений, в которых работают 3658 врачей и медработников среднего звена. В городе Барановичи и Барановичском районе проживает около 45 тыс. детей, медицинская помощь которым оказывается на базе Барановичской детской городской больницы.
Для занятий физкультурой и спортом к услугам горожан стадион, 4 закрытых и 4 мини-бассейна, 54 спортивных зала, 12 спортивных клубов, 23 стрелковых тира. В городе работают 5 детских и юношеских спортивных школ.Профессиональный спорт представлен несколькими клубами в разных видах спорта. Футбольный клуб «Барановичи» выступает в первой лиге чемпионата Республики Беларусь (ранее выступал во второй лиге), в 14 первых играх розыгрыша 2019 года команда не одержала ни одной победы и потерпела 12 поражений. После открытия ледового дворца в Барановичах был сформирован одноимённый профессиональный хоккейный клуб, выступающий в дивизионе «Б» национального чемпионата (6-е место в 2018/2019 году). В городе также существует женская команда по хоккею на траве «Текстильщик-БарГУ», выступающая на специализированном стадионе «Дубово-спорт».
По состоянию на 2019 год в Барановичах действовало по 5 православных и римско-католических религиозных общин, 3 общины христиан веры евангельской (пятидесятников), по одной общине греко-католиков, евангельских христиан-баптистов, христиан полного Евангелия, адвентистов седьмого дня, новоапостольской церкви, свидетелей Иеговы, традиционного иудаизма и прогрессивного иудаизма. Действует также римско-католическая монашеская община — конгрегация сестёр-миссионерок Святого семейства.